O American Pitt Bull Terrier surgiu a partir do Buldogue Inglês, próximo ao ano de 1640. Nessa época era comum as lutas de cães com touros que levou a necessidade de cães mais leves para combate. Houve então o cruzamento do antigo Buldogue Inglês com o Terrier, surgindo assim o Bull and Terrier. A mais ou menos 2 séculos atrás, o Bull Terrier foi levado para os Estados Unidos, onde as entidades trataram de reconhecer a raça, daí a levar o nome de American Pitt Bull Terrier.
Nos EUA, a raça começou a divergir ligeiramente do objetivo que tinha nos seus países de origem. Os cães não foram utilizados apenas para rinhas, mas também como catch dogs - apanhadores de gado e porcos desgarrados - e como guardas da propriedade e da família. Daí o ganho de peso da raça, o que não chegou a atrapalhar sua performance. Nas mãos dos criadores norte-americanos, o Pit Bull alcançou uma grande popularidade.
Atualmente é considerado pela maioria dos criadores um cão dócil principalmente com crianças,
mas para grande parte das pessoas este cão é um perigo ambulante.